Hier had ik naar uitgekeken, het voodoofeest! Een nationale feestdag hier, waar ik al één en ander over gehoord en gelezen had toen ik nog in Nederland was. Het feest is elke dag op 10 januari. Had wel een beetje een beeld bij voodoo, en dat was voornamelijk dat ze met stokjes in poppen prikken om iemand pijn te doen. Dat bleek mee te vallen, het is zeer veelzijdig en ik vind het heel interessant. Vooral omdat bij ons voodoo onbekend is en wij nuchtere westerlingen het ook een vreemd geloof vinden. Het is een officieel geloof, jaja. Wat ik niet wist is dat het woord voodoo komt van 'voo doo' wat in het Fon 'kijk naar jezelf' betekent. Omdat we allemaal kleine deeltjes van het universum voorstellen geloven ze dat iedereen een beetje 'elkaar' is en je door te leven dus steeds als je iemand ziet in de spiegel kijkt. Het was een feest met vooral heel veel dansen en zingen, dansen en muziek maken, dansen en schreeuwen, dansen en bidden. Dat dansen doen ze, heel bijzonder, springend, huppelend, stampend, met de armen zwaaiend, veel rondjes draaien, werkelijk met hun hele lichaam. Hier in Benin is de nationale dans de 'danse des épaules', de dans van de schouders. Steeds met je schouders naar voren en achteren en je ellebogen doen ook goed mee.. Het lijkt ergens een beetje op de Afrikaanse versie van de vogeltjesdans haha. Het was in Malanouhi, niet ver van hier. Het echte grote feest is altijd in Ouidah, een stad in het zuiden van Benin op 1.5 uur. Het is daar druk en je schijnt daar meer van de drukte dan van het feest op zich mee te krijgen dat we hebben besloten niet naar daar te gaan. Voodoo dus komt oorspronkelijk uit Benin (alleen het zuiden van Benin wordt Fon gesproken). Tijdens de slavernij heeft het zich verder over de wereld verspreid en momenteel zijn er ongeveer 80 miljoen animisten (voodoo-aanhangers). Vooral in (West)-Afrika. Het was op een groot terrein met allerlei tenten en overal hoorde je muziek en trommels en bellen. Ik was met een zus van mijn gastzussen (zelfde vader haha) die mij meenam. Zelf was ze katholiek en wist dus jammer genoeg niet veel te vertellen over voodoo alleen dat het 'slecht' was en tegen haar eigen geloof. Toch fijn dat ze met mij mee wilde. Toen ik 5 minuten op het terrein was voelde ik wel dat iemand dicht tegen mij aan stond, en het was al best druk, dus ik deed er niet zo veel mee. Totdat ik duidelijk een een hand op mijn bil voelde en er dus een hand in mijn kontzak zat.. Ik draaide me om en op hetzelfde moment ging de hand weg, en ik heb geen idee wie het was.. Er was een meisje die ik niet kende, die in de buurt stond en wel had gezien wat er gebeurde en wie het was, maar vind maar iemand in die drukte.. Er was wel politie, het enige wat die deden is mensen met wapenstokken naar achteren duwen. Had al gehoord dat er veel gejat werd daar, dus had de camera, m'n telefoon en een beetje geld mee. In die zak, die ik overigens nooit gebruik, zat dit keer een paar franc aan muntgeld, en er was niets weg. Was niet echt op mn gemak daarna en heb m'n spullen daarna nog maar iets beter in de gaten gehouden. Dat is wel het grote nadeel van blank zijn hier. Ze hebben vorige week ook geprobeerd om Alex af te leiden en haar tas door te snijden maar bij haar is gelukkig ook niets weg, alleen de tas is kapot. Solène en Estelle waren ook op het feest en hadden dat pas op het laatste moment bedacht want ze zouden eerst niet gaan omdat hun gastgezin hen dat verboden had. Dat zijn evangelisten en wilden niet dat zij erheen zouden gaan. Ze zijn met een smoes het huis uit gegaan 's morgens en we hebben elkaar daar op het feest weer gezien. Alex en Nina hadden via-via kaartjes voor de 1e rij. Er kwamen mensen spreken en bidden en de toekomst voorspellen waar ik een beetje wat van heb kunnen zien maar door de hoeveelheid mensen niet zo veel. De toekomst wordt kleurrijk en vol geluk, als we daarvoor blijven bidden. We hadden later gevraagd of er wel eens voorspeld wordt dat het geen goed jaar wordt, maar elk jaar wordt fantastisch. In de voodoo is er iemand die de wereld heeft geschapen, een soort oppermachtige, die zoiets geweldigs heeft gecreeerd (de wereld dus) dat wel heel ver van ons mensen moet afstaan. Ze hebben dan ook onder God die hier Bon Dieu wordt genoemd, allemaal ondergoden, een stuk of 200. Die staan in contact met de doden en die weer met de levenden op aarde. Sinds 16 jaar is het een officiele feestdag en sinds 1992 (goed jaar) is het een officiele godsdienst. Het gaat voornamelijk om genezing en geluk vragen. Door een Papa of Mama te raadplegen, soort van priesters, kan je aan drankjes en spreuken komen en dan word je weer beter of vind je een oplossing voor je probleem. Er worden dieren geofferd die die ritueel geslacht en opgegeten worden. Ze geloven ook dat geesten voortleven in potjes van aardewerk en die zijn dan ook heilig. Als er geen dier geofferd wordt, wordt er een mens gaeofferd. Deze kant hebben ze op het feest niet laten zien. Dat is de kant van de heksen die voodoo aanhangen. Ze geloven dat doordat je een bepaald drankje drinkt, op basis van rum vaak, je ziel uit je gehaald kan worden. Je ziel wordt dan geplaatst in een dier, een geit bijvoorbeeld. En als ze dan later het dier pijn doen of slachten heeft de persoon wiens ziel daarin is gestopt fysiek pijn. Als je dan naar een arts gaat met pijn in je arm omdat ze een poot van de geit hebben gesneden, zal je daardoor pijn hebben en zal je arts geen oorzaak kunnen vinden. Echt doodgaan kan je overigens niet daardoor. (Echt pijn hebben naar mijn idee ook niet maar okee). Door te dansen zullen de doden zich weer onder de levenden gaan bevinden. Door ceremonies van dansen en offeren kunnen ze dus geluk vragen aan die geesten maar ook vloeken uitspreken. Ze hebben dan een altaar met dingen als kaarsen, eten, amuletten en messen om de geesten op te roepen. De doden geven je wens dan door aan de ondergoden en de ondergod aan de oppermachtige God. Elke voodoogemeenschap heeft 1 vaste ondergod, ook wel Loa's genoemd. Belangrijk is om de geesten op de juiste manier op te roepen en tevreden te stellen. Doe je dat niet, blijft de geest op aarde en zal hij de dood en ziektes brengen. Je kan kleine dieren offeren als muizen maar beter offer je dus een koe of een os. Op het feest in Ouidah offeren ze wel veel dieren maar in Malanhoui heb ik het niet gezien. Als ik hier ooit nog kom lijkt het me wel bijzonder om het in Ouidah te zien, het grootste voodoofestival ter wereld. Het is op deze laptop niet mogelijk om foto's te plaatsen, omdat het programma weigert en het lukt niet om te vinden waarom. Via facebook kan het wel dus zal af en toe op die manier een paar foto's plaatsen vanuit huis. Voor de foto's op reismee zal ik naar een internetcafé moeten of nog een keer naar de oom van de familie waar ik eerst was. We gaan het zien :)

Deze week kwamen we erachter dat de moeder van het jongetje dat in een openbaar toilet gevonden is, gepakt is door de politie. Hoe ze getraceerd is weten we niet, we hoorden het van een zuster die het ook maar half had begrepen. Ze zit nu in de gevangenis. Ze zit nu voor poging tot doodslag omdat ze op deze manier het leven en de gezondheid van het kind riskeerde.. Heb gevraagd hoelang ze daarvoor moet zitten maar dat wist niemand.

Ga hoogstwaarschijnlijk 25 januari naar Burkina Faso voor een week met Nina, Alex, Lea en misschien Lydvine ook. We moeten nog naar de Burkinese ambassade in Cotonou om te boel te regelen.. En dat kan duren hier, want ze hebben de bureaucratie wel van de Fransen meegekregen. De reis is 16 uur, met de bus, jeeej, naar Ouagadougou. Dan 5 nachten daar en weer 16 uur terug. Hoop dat we tussendoor nog een beetje wat kunnen zien, hoewel wel 's avonds vertrekken en het dus donker is.. Ook ben ik officieel nog steeds niet ingeschreven bij de Nederlandse ambassade omdat we er tijdens de introductie geen tijd voor hadden, iemand nog gegevens naar Lea moet opsturen en zij het weer aan mij moet doorgeven en SYTO heeft het nog steeds niet gedaan.. Het is niet echt een probleem maar het lijkt me wel handig het toch te doen. Ook al ben ik inmiddels al over de helft van mijn verblijf in Benin :)

Zal even antwoord geven op jullie reacties, persoonlijk wordt dat een beetje lastig voorlopig dus dan maar zo :)

Tsja het landschap hier.. Ze hebben in het noorden wel iets meer hoogteverschillen wat ik begreep maar hier is het vlak, soms wel een heuveltje. Het straatbeeld is vooral druk en stoffig hier in de stad.. Ze hebben hier overal palmbomen en het begint 's ochtends vaak met mist of bewolking en na een uur heeft dat plaatsgemaakt voor de zon :) Verder zijn ze vooral bezig het land goed te vervuilen door veel te oude auto's te gebruiken en alles op straat te gooien :) Zagen vandaag ergens een prullenbak, en we zeiden echt: Hee kijk, een prullenbak!! Er komen ook meer foto's, misschien morgen maar dat weet ik niet zeker.

En ja, Grand Popo betekende ook pech op de heenweg wat binnen 30 min gelukkig was opgelost toen een man, eigenaar van een cafe langs de weg, 2 draadjes onder de motorkap aan elkaar had gesmolten..

Alles met die dode vrouw en de dood hier is vreemd en zal ik niet echt aan gaan wennen..

Ben voor wat er op het vliegveld is gebeurd niet gewaarschuwd, maar zal zeker in mijn nabespreking met Travel Active dit doorgeven als tip voor de volgende reiziger. Voor dingen als diefstal en het beeld wat ze hier van blanken hebben ben ik wel gewaarschuwd en dat blijkt dus ook terecht :)

Dat dorp op palen wordt niet Ganvié omdat het daar toeristischer is en iets verder van hier. Het is Aguégués geworden en ik ga er volgende week zaterdag heen, de anderen zijn al geweest dus ga alleen :)

Het kindje op de foto is mager maar is al een aantal maanden bij ons en eet verder wel gewoon, in dit geval heeft het denk ik te maken met de bouw van het meisje :) En de kinderen zijn hier inderdaad prachtig.. denk dat ik er maar een paar meeneem.

Wilde dieren hebben ze alleen in het nooden, waar een safaripark is. Er gaan een aantal vrijwilligers van SYTO heen het weekend dat ik naar Nederland ga. Het schijnt dat het wel leuk is om te doen maar dat het vergeleken met andere Afrikaanse parken niet extreem bijzonder is. Vind het dan ook niet zo erg, doe het dan liever in Zuid-Afrika of Tanzania ofzo later :) Dieren in het wild daarintegen hebben ze wel.. geiten, koeien, kippen lopen hier gewoon op de weg.

Krijg mede via facebook een beetje mee wat er zoal gebeurt bij jullie, en zag sneeuw! Geniet ervan en geen ongelukken maken :)

Fijn weekend allemaal en kijk uit voor de slechte geesten ;)

Dikke kus